Madura United menambah opsi di lini tengah dan pertahanan setelah resmi merekrut Rifqi Ray Farandi untuk menghadapi BRI Super League musim 2026/2027. Gelandang serang berusia 22 tahun itu didatangkan setelah berpisah dengan Persik Kediri dan kini menjadi bagian dari skuad Laskar Sape Kerrab.
Rifqi merupakan pemain asal Sukoharjo, Jawa Tengah. Ia memiliki kaki kiri yang kuat serta postur setinggi 1,82 meter. Karakter tersebut menjadi modal bagi Madura United untuk menghadirkan variasi permainan, terutama dalam membangun serangan sekaligus menambah pilihan pemain yang dapat menjalankan beberapa peran di lapangan.
Rekrutan baru dengan kemampuan serbabisa
Pengumuman perekrutan Rifqi disampaikan melalui akun Instagram resmi Madura United, @maduraunited.fc. Manajemen klub menyebutnya sebagai gelandang serang muda bertalenta yang pernah memperkuat Timnas U-22.
“Gelandang serang muda bertalenta eks Timnas U-22 resmi memperkuat Laskar Sape Kerrab untuk musim ini. Versatilitas, postur tangguh, dan kaki kiri mematikannya siap memberikan dimensi baru di lini serang Madura United!! Ayo berjuang bersama @rifqirayy,” tulis manajemen klub.
Meski posisi utamanya berada di sektor gelandang serang, Rifqi juga memiliki pengalaman tampil sebagai pemain bertahan. Selama dua musim bersama Persik Kediri, ia mencatat 24 penampilan dan mencetak satu gol. Dalam sejumlah pertandingan, Rifqi lebih sering memulai laga dari bangku cadangan, tetapi kemampuannya bermain di beberapa posisi tetap memberi kontribusi bagi tim.
Ketika Persik mengalami krisis pemain bertahan, pelatih Marcos Reina menempatkan Rifqi sebagai bek kiri maupun bek kanan. Fleksibilitas itulah yang membuatnya dapat menjadi pilihan tambahan bagi Madura United, tidak hanya untuk kebutuhan lini serang.
Berpisah dari Persik Kediri
Persik Kediri melepas Rifqi sebagai bagian dari evaluasi menyeluruh terhadap komposisi skuad menjelang musim baru. Kendati tak lagi bekerja sama, manajemen klub berjuluk Macan Putih itu tetap meyakini Rifqi memiliki masa depan yang cerah di klub barunya.
Dukungan juga disampaikan Bos Persik Kediri, Arthur Irawan, melalui kolom komentar unggahan Madura United. “Pemain top! Sukses,” tulis Arthur. Rifqi kemudian membalas pesan tersebut dengan ucapan, “Amin. Terimakasih boss.”
Di luar aktivitasnya sebagai pesepak bola profesional, Rifqi tercatat sebagai anggota aktif TNI Angkatan Darat. Penampilannya yang dinilai serbabisa turut membawanya mendapat panggilan dari pelatih Timnas Indonesia, Indra Sjafri, untuk memperkuat skuad Garuda pada ajang SEAG Thailand 2025.
Memulai langkah barunya di Madura United, Rifqi menyampaikan pesan singkat sebagai bentuk syukur sekaligus kesiapan menjalani tantangan bersama klub yang bermarkas di Pulau Garam itu. “Assalamualaikum bismillah,” ujarnya.
