Pada usia senja, perceraian yang terjadi di antara pasangan yang telah menghabiskan bertahun-tahun bahkan puluhan tahun bersama tidaklah terkecuali. Gray divorce, istilah yang diberikan untuk menandai perceraian pada pasangan berusia 50 tahun ke atas, seringkali merupakan hasil dari pencarian makna hidup, ketenangan batin, dan evaluasi kualitas hubungan di masa tua. Istilah ini pertama kali diperkenalkan oleh AARP pada tahun 2004 setelah penelitian mendalam oleh Susan L. Brown dan I-Fen Lin dari Bowling Green State University. Di beberapa negara lain, seperti Inggris dan Jepang, istilah “silver splitters” dan “retired husband syndrome” juga digunakan untuk menggambarkan fenomena ini.
Beberapa faktor yang dapat menyebabkan gray divorce antara lain sindrom sarang kosong, masalah finansial, ketidaksetiaan, masalah kesehatan, renggangnya hubungan, perubahan ekspektasi, dan berkurangnya stigma negatif terhadap perceraian. Pasangan yang memasuki fase lansia sering merasa bahwa hubungan mereka tertuju pada peran sebagai orang tua dan bukan sebagai pasangan, menyebabkan pergeseran dinamika dalam hubungan mereka. Konflik finansial di masa pensiun dan masalah kesehatan kronis juga dapat menjadi pemicu perceraian di usia lanjut. Perubahan ekspektasi terhadap pernikahan serta berkurangnya stigma negatif terhadap perceraian juga turut mendorong meningkatnya tingkat perceraian di usia senja.
Kesadaran akan kebahagiaan diri sendiri dan kemandirian finansial dalam kalangan perempuan juga ikut mempengaruhi keputusan untuk memilih hidup di luar pernikahan. Semakin berkurangnya stigma buruk terhadap perceraian juga memungkinkan para pasangan untuk memilih jalan terbaik bagi diri mereka masing-masing. Dengan demikian, gray divorce menjadi fenomena yang semakin diperhatikan di tengah masyarakat modern yang semakin terbuka terhadap pilihan hidup serta kebahagiaan pribadi.
